许多人都没有意识到，高校在私营企业技术商业化中的重要作用。每次足球队赢了比赛，队员都会把佳得乐（Catorade）扔给主教练；佳得乐是一款获得高校发明专利许可的运动饮料。在互联网上搜索信息时，大多数人会使用Google搜索引擎，这也是高校的发明。

高校发明家创造了许多重要的药物和医疗用品。例如，维克森林大学（Wake Forest University）的研究人员发明了真空辅助缝合伤口，这种方法能将伤口愈合的时间减少1/3。威斯康星大学（University of Wisconsin）研发了抗凝剂华法林（Warfarin）。

30年前，美国国会通过了《拜杜法案》（Bayh-Dole Act），将联邦资助所完成发明的专利权分配给学术机构；根据美国大学技术管理者协会（Association of University Technology Managers）的报告，自此至今，高校发明已经催生了6,000家新企业，4,300种新产品和153种药物。

即便经历了大萧条，高校技术商业化仍然保持着快速发展。美国大学技术管理者协会近期发布的年度调查显示，2009年，美国学术机构的专利授权收入达23亿美元，比2008年略有增长；2008年的调查排除了一次性支付的诉讼费和预付费用。

2008年和2009年，学术机构发明专利授权和创办企业的速率也在增长。2009年，平均每所学术机构的专利授权为29.4项，几乎是1991年的三倍；美国大学技术管理者协会从1991年开始记录这些数据。2009年，平均每所学术机构催生出3.3个初创企业，是1994年水平的两倍多。

此外，2009年又是美国学术机构教职员工和学生发明数量的一个增长年。如下图数据所示，每所高校和医院的发明在过去十年中增长了56%。

专利授权和创业活动增长的来源，似乎是高校教职员工和学生发明数量的增长。发明活动产率，即初创企业和专利授权的数量与发明数量的比值，都开始从峰值下落。2009年，专利授权数量与学术机构发明数量的比值为0.26；比2000年的0.34有所下降，但与2006年的0.22相比有所上升。2009年，初创企业数量对发明数量的比值为0.029，低于2004年的0.039，但高于2007年的0.028。

将初创企业数量与专利授权数量做比进行衡量时，也能得到相似的走势。2009年，美国学术机构每项专利授权产生了0.11家初创企业，低于2004年的0.14。

总之，虽然近年来发明活动产率在下降，但是美国学术机构发明数量的增长，使得专利授权和新企业创建活动，在经济衰退的情况下仍然能够逆流而上。对于需要新药品、医疗器械和电子设备的人来说，这一趋势令人欣慰。