北京市在落实中央“千人计划”和北京
的两年间，已先后通过海外学人中心认定海外高层次人才163名，他们分布在电子信息、生物医药、装备制造、能源环保、文化教育、卫生医疗等各个重点领域。这些海外学人大都毕业于国外知名院校，拥有自主知识产权，具有很强的科技创新水平，是首都经济发展建设中的生力军，为促进首都经济结构调整，转变经济增长方式发挥了重要的作用。
海归，在全球信息时代有力地推动了中国的赶超步伐。他们在国外接受了专业的训练和经济社会的洗礼，将海外的先进技术带回了中国，将海外先进的管理理念带回了中国，将海外的先进企业文化带回了中国，也将风险投资带回了中国。他们将国外已经成功的商业模式直接拷贝到中国，在实践中再不断适应中国国情，因此能在相应的领域较快获得成功。
相关数据显示，2010年，我国海归总人数超过50万，而1999年这个数字还仅有11万。显然，有39万人是2000年以后回来的。从近年回国人数看，2007年回国人数4．45万人，2008年6．69万人，2009年达到10．83万人，2010年也超过10万人。回国留学人员由“细流”逐渐成为涌动的浪潮。
北京海外学人中心主任袁方对海归潮的成因进行了深入分析：首先，随着改革开放的深入，中国的政治社会环境越来越宽松，逐步和国际接轨。第二，“9·11事件及2008年国际金融危机以来，美国、欧洲等发达地区经济遭受重创，失业率打破历史纪录，在很大程度上，中国“风景这边独好”，这为许多海外人才提供了较好的事业发展平台。第三，中国的事业发展环境、生活方式以及生活水平日益与国际接轨。最重要的是，中国的崛起提供了最好的创新创业机会，历史机遇十分难得。另外，回报祖国、追求个人价值和理想实现是海归回国的主观动力。
同时，北京在吸引海外优秀人才方面占据了天时、地利和人和：
天时——成功举办奥运会和国庆60周年庆典活动以来，北京站在一个新的历史起点上，面临着经济结构和城市管理的双重转型。北京提出了建设中国特色世界城市的战略目标；确定了人文北京、科技北京、绿色北京的发展战略。这成为北京市吸引广大留学人员、海外优秀专家学者新的契机。
地利——北京是全国的首都，是全国的政治、文化中心，总部经济特征明显，产学研结合紧密，国际学术交流广泛，对海外人才具有独特的吸引力。全国几十家大型企业集团总部设在北京，世界上许多重大品牌也在北京设有分部。中关村是国内知名的IT发展基地，在世界上也有着很高的知名度。北京是历史文化名城，久负盛名。北京还是全国最为密集的高校聚集地，人才资源丰富。实际上，有相当比例的海外留学人员，留学前就是在北京读书，他们如果回国工作，北京的吸引力显然会比其他省区市大些……这些都将成为北京招徕人才的巨大优势。
人和——北京既有千年历史积淀，有着深厚的文化底蕴，同时又是一个快速发展的国际性大都市，本身就有许多外籍人士在京工作，且紧跟时代潮流。这将有助于外籍人土，或者有过国外生活经历的人士迅速融入北京的生活。另一方面，北京市委、市政府历来十分重视海外人才的引进，近年来先后出台了大量政策措施鼓励海外留学人员、海外专家学者在京工作、创业，2008年底又专门成立北京海外学人中心这样的服务机构，必将更好地促进海外学人的引进工作。