2009年5月19日至24日，第十二届科博会在京举行。在全球金融危机背景下举办的第十二届科博会，彰显自主创新、区域合作两大特征。一大批中国自主创新企业成为耀眼明星；千余个来自全国的重大产业项目强势推出，尽显出在国际金融危机逆势中，中国政府、科技界、产业界依靠科技创新转“危”为“机”的信心和力量。

科博会期间举办展览会、论坛、推介交易三大系列67个场（次）活动。来自联合国、国际经合组织等8个国际组织、27个国家和地区的51个境外代表团前来参会，国内30个省区市组成代表团展开大规模内容丰富而理性务实的招商宣传推介活动，寻求产业合作。

中共中央政治局委员、国务委员刘延东在主题报告会发表“科技创新引领发展”主题演讲，向国内外传递出中国政府关于加强科技创新，应对国际金融危机的一系列重大措施和今后一段时间着力推进的重点科技产业。包括两位诺贝尔经济学奖获得者埃里克·马斯金、爱德华·普雷斯科特、国际经合组织副秘书长皮埃尔·卡洛·帕多安等180多位国际组织高层官员、国家产业政策主管部门权威人士和知名专家、学者、企业家登台演讲，掀起本届科博会的“头脑风暴”。

展览会中国本土自主创新企业成为绝对主角，自主创新的产品和技术占到近 90%。国内首款拥有自主知识产权的大屏幕等离子无限拼接屏，国内率先实现互联网资源“双点播”的蓝莓系列网络电视、“智慧e家”概念下的系列环保节能家电，中国第一台达到国际领先水平的LED背光源电视，全球首款手写电纸书等一批具有自主知识产权的“中国首创”、“世界之最”亮相。中关村150家企业展出的近千件高新技术产品90%以上拥有一项或多项专利及软件著作权。

全国各省区市参与规模大、更加理性务实。28个省区市展出了产业升级中新的主导产业和新能源、可再生能源、生物技术等重大项目，湖南、福建、甘肃、广西四省区专场发布产业承接、重大科技攻关需求项目530多个，促成104.23亿人民币的47个项目落地。

首次设立的美国政府采购项目推介会和共享伦敦奥运商机主题推介会，为中国企业“走出去”开辟了新渠道。本届科博会共签订招商引资、技术合作、贸易项目总金额39.26亿美元，比上届增长39%。