2012年3月24日，国家重点基础研究发展计划（973计划）“青藏高原重大冻土工程的基础研究”项目启动会在北京召开。973计划顾问专家组和咨询专家组成员孙鸿烈、程国栋、钱七虎、吴中如、赖远明院士、科技部基础研究司和中科院资环局等专家和领导出席会议，该项目首席科学家马巍、5个课题的负责人、学术骨干和研究生共计50余人参加了会议。

我国是世界上第三冻土大国，青藏高原是世界高海拔多年冻土的代表，多年冻土面积达1.5×106 平方公里。青藏铁路建成通车，为西藏带来新一轮的经济发展机遇，迫切需要新建高速公路、输变电线和输油气管道工程等，而这些新建工程都将聚集于宽度不到10公里范围内的青藏工程走廊内。要在保障高原冻土地基上各类重大工程安全的同时，保护好生态环境，避免工程失稳，减少灾害的发生，是青藏高原工程建设必须面对的重大问题。

该项目将围绕青藏工程走廊冻土变化及其灾害时空演化规律、多年冻土地基热、力响应的多因素耦合机制、冻土工程构筑物基础稳定性与服役性能的评价与预测、冻土工程走廊构筑物相互作用及其对环境变化的响应、冻土工程灾害评估及其防治对策等问题开展研究。该项目由中国科学院寒区旱区环境与工程研究所作为承担单位牵头组织实施，参加单位包括中国矿业大学、北京交通大学、中科院武汉岩土力学研究所、中科院西北高原生物研究所、兰州大学、哈尔滨工业大学等多家单位的优势科研团队。项目实施期限五年。