Ralf Schäfer分别于1977年和1984年获得柏林科技大学电子工程学士和博士学位。他于1977年加入柏林海因里希赫兹研究院（HHI），并于1989年开始担任图像处理部门的负责人。在图像处理部门中，他领导约75名研究者和工程师、约50名学生，目前负责30项研究项目。
他参与了多项欧洲研究工作，例如COST、EUREKA、RACE、ACTS、ESPRIT、IST和ICT，并长期作为欧洲DVB项目科研组成员。他统筹指导了多项德国研究工作，包括HDTV-T、MINT、GigaMedia、INVINET和THESEUS。
Ralf Schäfer博士是德国信息技术协会（ITG）的会员，并担任“数字编码”（Digital Coding）专家组主席。此外，他还是德国电视与电影科技协会（FKTG）的会员，并作为URTEL奖评委会成员。
在1986年，他获得了由德国信息技术协会颁发的研究论文奖。在2000年，他获得了由德国电视与电影科技协会颁发的Richard Theile 奖章。
他曾是2SK Media Technologies和MikroM GmbH两家自公司的联合创办人。从2011年起，他担任柏林3D创新中心的总负责人。
